? 當日面朝的旨意傳到宣政殿時，剛到殿中的朝臣們略有些詫異，而後和傳旨的宦官寒暄兩句，又誰都沒有貿然多問，思量著徑自離去。

如無大事，皇帝是不會隨意免朝的。上一次面朝是為平安帝姬的事，當日就車裂了石氏和一個奶娘。這回又是什麽事……

各人都猜不出個所以然。

紫宸殿。

衛忱入殿時，宮人們早已被屏退，只有皇帝在殿中，背對著他負手而立。

衛忱一揖：“陛下。”

“皇太後呢？”皇帝未回頭，衛忱沈穩回說：“暫押在北鎮撫司。”

“皇太後都敢擅動，你不要命了？”

衛忱稍一喟：“那陛下是直接要臣的命，還是先聽聽原因？”

皇帝強壓著火氣，靜了片刻後轉過身來：“說。”

衛忱頷首：“是七殿下差人來找臣的，說太後趁夜去見他，是想再問一問他的‘意思’。七殿下沒有答應太後的那些話，但他擔心太後趕回行宮後會自行做什麽事，所以叫了臣去。”

皇帝顏色稍霽，一點頭，衛忱又道：“另一原因，是臣覺得……此事不能按尋常的法子辦了。曲家藏得太嚴，想先查出罪證再問罪，實在艱難；臣請陛下借此事先抄家再問罪詳查！”

皇帝顯然一震，蹙眉睇了他須臾：“朕不能這麽做。”

如是別的世家可以，但是太後的娘家絕不行。天下人會拿一個“孝”字壓死他，他太清楚其中的輕重。

然則衛忱神色未變：“那臣是不會放了太後的。”

皇帝驚住：“你……”他不可置信地睇著衛忱，俄而一舒氣，“朕當你沒說過這句話。”

不管是抗旨不尊還是威脅帝王，隨便一條都夠衛忱一死的。

但衛忱搖搖頭：“陛下不辦曲家，臣是不會放太後的。”

“你瘋了嗎！”皇帝終於一聲怒吼，驟一攥衛忱的衣領，“放了太後！朕把這件事給你遮過去！你再多押一天宮中朝中便都會知道這件事，到時候誰也救不了你！”

“求陛下查辦曲家！”衛忱的聲音朗然壓過皇帝，切齒靜了一會兒，覆又緩和下來，“臣不需要陛下搭救。辦完了曲家，陛下讓刑部辦了臣就是！但此事不能、不能再拖了！陛下您昔年重振禦令衛是為什麽？是為社稷安穩！如今一群逆賊仗著有太後撐腰有恃無恐，再按常理辦事天下都要易主了！禦令衛的刀，此時不出何時出！”

皇帝氣結。

恍惚間，被衛忱的質問激起了數年前的記憶。

那還是他做太子的時候，朝中被世家攪合得一團亂，但他做不了什麽。做不了什麽他就索性不吭聲，背地裏，用半開玩笑的口吻跟先帝要來了執掌已落敗不堪的禦令衛的權力。

那時候真是年少輕狂。他查了所有已世襲三代以上的禦令衛，然後只要家中有剛剛十五六歲、有著一腔熱忱等待承繼父的年輕男子，都被他叫進了東宮。

那天他意氣風發地問他們說：“禦令衛敗在了你們的父親、和我的父親手裏，我若要還禦令衛往日的瀟灑，你們肯不肯為我賣命？”

要激起少年的熱血何其容易。那天衛忱在、陸勇在，比他們還年輕幾歲的時湛也在，今日在禦令衛做到百戶以上的許多官員，當時都經歷了那令人熱血沸騰的一幕。

所以他們一直覺得，他們是為他賣命的，覺得為此而死正常得如同吃飯睡覺。

可是經年累月地共處下來，他卻是變了。

彼時他是太子，他自以為是的覺得自己不費吹灰之力就收買了一眾血氣方剛的臣子，他自以為他會一直認為他們為他賣命很正常。

但日子久了並不是這樣，在和他們一起習武拉弓之後，他愈發地沒有辦法看著他們彈指間就變成一句屍體。

然後……

每一句屍體的樣子他都記得，和他們曾經鮮活的樣子交疊在一起，變成一場場夢魘。

這些夢魘讓他在夜深人靜時時常會覺得，當年的那句話就錯了。他可以換一句話來說的，說是“並肩作戰”之類，他不該讓他們覺得為他送死是應該。

皇帝笑音發虛，良久，他無力地松開衛忱：“去，去抄了曲家、於家、吳家、盧家，還有南宮家。如有抵抗格殺勿論。”

衛忱頷首一應：“諾。”

“在這之前，去把雪梨給朕接回來，還有蘇子嫻。”皇帝長緩地一呼一吸，眼底添了堅毅，“朕會幫你護著蘇氏，也不會讓你因為這件事獲罪。但是，不許再有其他擅做主張的事情。”

“諾，謝陛下。”衛忱的語氣輕松了許多，甚至隱有了些許笑意。他一抱拳告退離開，踏出殿外時，正見一列宮女從長階旁邊行過，讓他有那麽一瞬，出神地覺得裏面有蘇子嫻。

午後，被明媚陽光籠罩的洛安城，似在一瞬間變得雞犬不寧。

原在各處查案的禦令衛聚集到了幾戶世家貴戚府外，將各處都圍個水洩不通。而後自有人上前叩門，門稍一開，不待看門的小廝多問，便直接闖進去拿人。

這時，雪梨才剛剛到六格院安頓下來。這一日的經歷讓她覺得太觸目驚心了，從夜裏聽說衛忱帶人抓了太後就一直心裏不安，後來衛忱去接他們回來她才松了口氣，剛一進宮，卻又聽說幾個大家族都被抄家了。

雪梨就懵圏了。這麽駭人聽聞的朝堂鬥爭……沒見過啊！

別人避了也就避了，她這會兒就顯得身份非常尷尬——這事兒要說跟她有關系吧，其實沒啥關系；可要說沒關系，皇帝是她夫君啊！

雪梨不知所措到直揉魚香的大腦袋，魚香煩得“嗷嗚”一聲然後把她的胳膊銜住。

她戰戰兢兢地看向白嬤嬤，詢問說：“嬤嬤，現下我怎麽辦好？”

剛回宮應該去紫宸殿見皇帝的，但是現在出了這麽大的事，還要不要去見？

她本來還想今晚要好好在紫宸殿裏賴一會兒呢。分開了月餘，她本來就攢了一肚子的話要說，昨晚他去家裏找她的時候，根本就沒那麽多機會把話說完。

但現在這樣她是不是不要去擾他比較好？

雪梨想得有點憂愁。讓她憋著那些話不要緊，但她此時也很擔心他嘛，她想去問問他怎麽樣，可是會不會越去越添亂？

白嬤嬤瞧著她的神情就知道她想去見皇帝，但眼下這事是大，她也不敢亂給雪梨拿主意。

仔細想了一想後，她說：“要不這樣，娘子您晚膳時做點和陛下口味的，做好後差人去紫宸殿傳個話。若陛下願意，就過來用膳，若沒過來，就說明他確實忙著。”

雪梨掂量之後，覺得這主意好。

在各種美食間躊躇一番之後，她決定備燒烤。

再過些日子吃燒烤就要覺得熱啦。但現在是春夏交替的時候，夜晚還算清涼，吃這個算是剛好。

雪梨覺得小爐烤著沒勁，就讓福貴尋個大爐子來直接架在院子裏烤。這還真有點不好找，福貴去禦膳房找了一圈沒找著，後來去尚食局問了鄒尚食，鄒尚食剛開始也說沒有，後來猛想起來：“不對！有！”

尚食局裏還真備過兩只這種爐子。長四尺寬兩尺，裏面擱木炭，下面還有個兩頭空著的隔層，隔層與木炭間的那層銅板是有小孔的，方便通風生火。這還是先帝在時備下的，那會兒羅烏使節比現在橫多了，來了就嚷嚷著要吃烤肉，爐子不好還找茬，於是就專門備了這麽兩只大爐。

擱現在？做夢去吧！還敢叫囂著來勁？彈丸小國跪下說話！

鄒尚食一邊帶福貴去找爐子一邊就樂，福貴看著好奇，就笑問她：“女官，您笑什麽吶？”

鄒尚食又笑兩聲，把這爐子的來歷跟他說了個大概，進了庫房的門接著笑：“那會兒我也還是個小宮女呢，這都多少年了？都沒想到這東西還能再拿出來用——不過給陛下用好，看著高興！”

福貴心裏添了個心眼，認真地把這裏頭的故事記下了，等回了六格院立刻告訴了雪梨。雪梨邊剁牛肉邊聽他說，等到把牛肉一塊塊放進調料缽裏腌的時候，她也琢磨起這陳年舊事來。

從她認識他、還不知道他是皇帝開始，他的煩心事就特別多，還時不時有朝臣給他挑挑錯、太後更是隔三差五找他的不是。

但拿這種事一比……其實他真的做得很不錯啊！上回羅烏人來的時候也橫來著，最後還是行完大禮回去的，他是很有治國的本事的。

很多時候她都在想，有些事他如果不看得那麽重、不把自己逼得那麽緊，可能就輕松多了。人嘛，還是得對自己好一點，看看他近來對自己刻薄的……

她昨天一眼就看出他累得不輕了！

今晚他最好能過來、然後她能開解開解他！

雪梨邊東一道西一道地想，邊扭頭把切好的饅頭片穿在竹簽上，然後又著手去準備魚片。

紫宸殿中，謝昭覺得這似乎是登基以來最驚心動魄的一天了。禦令衛不停地稟事進來，將外面的進展逐一報給他，片刻前說各家要緊的人都已入了禦令衛的大獄了、下人也都各找地先囚著，他才終於得以松了口氣。

衛忱逼他用的這法子，險是險了點，但還真是個辦法。誠然，他會答應，也是因為心裏有底。

一是因七弟心裏明白，二是因兵權在他手裏握著。

所以朝臣要罵就罵去好了，反正那五姓的家他都抄了，不可能再把抄出來的東西給他們還回去。再說，嚴審之後總能把嘴撬開，罪名一出，朝臣的嘴就能堵住大半了。

更大的麻煩反是會壓在禦令衛身上。衛忱這回“濫用職權”得有點囂張，怎麽把他從其中救出來，他還沒想好，實在不行到時候就硬扛吧。

謝昭思忖著，輕輕舒氣，看了看天色，吩咐陳冀江傳膳。

陳冀江低著頭上前，一揖：“陛下，剛才……剛才六格院那邊來稟話，說阮娘子備了燒烤，想請陛下過去用膳；然後……”

陳冀江偷眼瞧瞧，轉而將頭低得更低，“惠妃夫人也來稟話了，說有些事想跟陛下說，請陛下去柔嘉宮用膳。”

這讓皇帝短短一怔。

略一忖度，決定倒是不難做。並不存在什麽“二選一”的事，惠妃請他去柔嘉宮用膳的次數也不少，其實都是稟事為主、用膳就是個說辭。

去聽聽惠妃有什麽事，然後他再去找雪梨就行了。惠妃打理著後宮，不是自己拿不了主意的事不會找他，他自不能不管。

於是皇帝起身便說：“去柔嘉宮。”

燈火通明的柔嘉宮中，上上下下都緊緊提著一口氣，直至那聲“陛下駕到”傳來，這口氣才終於松下來。

皇帝進了清馨殿，晚膳已備好了。在燈火明亮的殿中，道道佳肴精致漂亮，惠妃在案邊向他一福：“陛下聖安。”

“坐吧。”謝昭口吻隨意，有意不把前頭的煩心事帶到後宮來。

二人一同坐下，惠妃默了一會兒，微笑著給他夾了一只蒜蓉粉絲開邊蝦。

剝凈了的蝦是蒸熟的，味道清鮮。上面放著蒜蓉、粉絲，還淋了一點蠔油。

謝昭見惠妃親手夾來，未作多問便夾起來咬了一口。惠妃雙手在桌下不自覺地揪著帕子，有些緊張：“這是臣妾剛學著做的……”

皇帝微楞。

惠妃眼眸輕擡，又問：“好吃麽？”

他從來沒見過惠妃下廚。訝異之後，答了一聲“不錯”，而後放下筷子：“找朕來有什麽事？你說。”

惠妃有些心虛，忐忑中不由自主地掃了一眼陳冀江。陳冀江卻只能低著頭裝沒看見，一聲都不敢出。

她無聲地清了清嗓子：“臣妾聽說，陛下讓禦令衛囚禁了太後，還抄了幾位貴戚的家……”

皇帝目光一凜：“這是朝中的事。”

“是……”惠妃噤了聲，低著頭想了想，覆又有了笑容，“陛下先用膳吧，別的事……別的事一會兒再說！”

皇帝覺出有些怪，蹙著眉睇了她一會兒。她卻只是看不見他的狐疑似的，兀自夾菜用膳，自己嘗了一口眼前的雙椒煎排骨，又夾了一塊給他。

她說：“這排骨味道不錯，陛下嘗嘗。”

怎麽回事？

皇帝姑且忍下心底的疑惑，執箸用膳。桌上的氣氛反常極了，從前他若來她這裏，都是他沒話找話的時候多，她有一句沒一句地應；但今天她卻一直在主動說，這個菜好吃、那個菜有點淡了，竟讓他有些不知怎麽應付。

惠妃還一直夾菜給他。他心裏始終記著她是惠妃，在這種小事上一貫會給足她面子，於是她夾什麽來他就吃什麽，末了，這頓飯居然吃得有點撐。

他放下筷子示意吃飽了的時候，惠妃便也把筷子擱下了。宮女奉了清茶和銅盆來服侍漱口，擦過嘴後，他再次問：“有什麽事？”

惠妃的笑微有點僵，看看眼前的殘羹剩菜，說：“這裏讓他們先收拾，陛下請……借一步說話？”

他點頭，隨著她進了寢殿，而後惠妃隨意地在榻邊落座了，謝昭便坐在了案邊。

惠妃眼底稍稍一顫，靜了靜，也走去案邊，在離他不遠的圓凳上坐下，微微笑道：“臣妾是想問問……今年采選的事，陛下打算怎麽辦？家人子的名冊尚儀局已呈到臣妾這兒了，陛下上回就沒留人，這回……”

“你拿主意吧。”皇帝籲了口氣，“嬪妃就不用了，你若覺得嬪妃和太妃身邊要添女官，就做主留幾個，擬好位份給朕看一眼就是了。各王府若要添人，直接交給太妃們挑就是，位份也讓她們定就好。”

“諾。”惠妃點頭應下。

皇帝稍一笑：“還有別的事？”

“沒有了。”惠妃搖搖頭。

“那朕先走了，你有事再來回話。”謝昭輕松地起了身，想了想，又讚了她一句“那道蝦做得不錯”，而後舉步往外走。

剛走了三五步，謝昭陡覺身上一沈：“陛下……”

他猛定住腳愕然低頭，惠妃的雙臂死死將他環住，兩手不住地顫著，卻又相互扣得緊緊的。

謝昭覺得詫異極了：“惠妃你……”

“陛下、陛下您能不能……”惠妃的側臉貼著他的後背，眼淚都快要掙出來了，才終於迫著自己把那句話說出來，“您今晚能不能留在柔嘉宮！”

皇帝訝住，懵了一瞬之後當即有些心驚地去掰開她的手。

“……陛下、陛下！”惠妃竭力地不肯松，卻到底拗不過他的力氣。他強脫開她的手後她還想去抓他的衣袖，剛一拽住，腳下卻一個趔趄跌跪下去。

謝昭下意識地又一掙，驀地掃見她摔倒在那裏滿臉是淚，一時竟沒有勇氣去扶。

他逃也似的奪出了門，強緩了幾口氣後，擡眸看向眼前一臉驚慌的宮人們。

他狠命靜了靜神：“惠妃身體不適，早點服侍她休息。”

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